LE ISOLE DEI PINI (Skopelos, Alonissos e Skiathos)

 di Giuseppe Brenna

Le Sporadi sono uno scenario quasi inconsueto per chi è solitamente abituato a girovagare tra le aride isole dell’Egeo, infatti, la caratteristica che le contraddistingue è il verde delle foreste e della fitta vegetazione che ne ricopre la superficie.

L’arcipelago si compone di quattro isole principali, tuttavia per mancanza di tempo abbiamo dovuto tralasciare la più remota Skiros per dedicarci a Skopelos, Alonissos e Skiathos.

Atterrati all’aeroporto di Skiathos nelle prime ore del mattino subito ci dirigiamo al porto dove ci imbarchiamo verso la nostra prima tappa: l’isola di Skopelos.

Chora Skopelos

Skopelos è salita alla ribalta internazionale grazie al musical americano “Mamma mia!” uscito nelle sale nel 2008. Il film, con un notevole cast di attori e la musica degli Abba, è stato girato su quest’isola, selezionata tra almeno una trentina di altre possibili candidate. Il richiamo turistico si è accresciuto notevolmente, attratto dai luoghi delle riprese ed il logo è spesso utilizzato da esercizi commerciali e per l’organizzazione di escursioni, persino nella vicina Skiathos.

Personalmente, non avendo visto il film, non mi sarei aspettato una simile e persistente popolarità del lungometraggio ed il conseguente affollamento che ne è derivato, soprattutto durante i fine settimana… anche i greci rimpiangono la tranquillità di un tempo, ma i mesi estivi sono fondamentali per l’economia locale nel resto dell’anno. 

Chora Skopelos

La Chora di Skopelos è tra le più caratteristiche delle Sporadi e qui si concentra oltre la metà degli abitanti dell’isola. Delimitata da una ripida scogliera sul lato orientale, la cittadina si estende sulle colline circostanti con un insieme di candidi edifici con tetti di tegole rosse. Sul lungomare e nelle stradine prospicienti si concentrano i ristoranti e locali, poi ripide salite conducono nella parte alta rimasta pressoché inalterata. Si nota un’architettura peculiare, simile a quella balcanica, con taluni edifici dal primo piano aggettante e balconate in legno riparate da tettoie. 

PANAGITSA tou PYRGOU

Panagitsa tou Pyrgou (la chiesa della Vergine della Torre) vigila sul porto dai suoi bianchissimi contrafforti. Altre piccole chiese dai tetti in ardesia costeggiano la strada in salita che conduce ai resti dell’antico Kastro Veneziano, da cui spazia una bella vista sul mare.

Noleggiamo un veicolo a costi elevati dopo notevoli difficoltà nella ricerca, visto che quasi tutte le agenzie non avevano disponibilità. Vale la pena dedicare del tempo alla via dei monasteri risalendo una ripida strada a nord-est della Chora. Agios Sotiros è quello più antico dell’isola dallo stile sobrio e con una pavimentazione in ciottoli di fiume bianchi e neri. Un severissimo monaco vigila all’ingresso affinché gli scarsi visitatori rispettino le rigide regole di abbigliamento per non lasciare spalle e gambe scoperte. 

Moni Timiou Prodromou.

Più in alto il candido monastero dedicato a S.Giovanni Battista (Monì Timiou Podromou) ha una bella iconostasi in legno dorato risalente al 14° secolo.

Le spiagge sono in gran parte di ciottoli e dalle acque turchesi. Le migliori sono sulla costa occidentale; la più scenografica mi è senz’altro sembrata Milia con belle formazioni rocciose ed ampie zone libere da stabilimenti. I litorali a sud sono invece più stretti e sfruttati, anche se con bei panorami e pinete a picco sul mare. 

Milia

Stafilos

La parte più settentrionale di Skopelos è meno battuta ed alcuni preferiscono alloggiare a Glossa, il secondo insediamento più grande dell’isola, visto che i traghetti si fermano anche presso il porto sottostante di Loutraki, così chiamato per i resti delle terme romane visibili sulla costa. 

Agios Ioannis Kastris

Vista da Agios Ioannis Kastris

Sul litorale opposto a Glossa si erge l’ormai famosa cappella panoramica di Agios Ioannis Kastri, divenuta iconica grazie al musical al punto da essere stata ribattezzata “Mamma Mia Church”. La strada in macchina è piuttosto impegnativa e stretta, per cui si arriva più agevolmente con gite giornaliere in barca provenienti anche dalla vicina Skiathos seppur assieme ad una moltitudine di visitatori.

Si sale sul promontorio a 100 metri d’altezza tramite una ripida scala e dall’alto spazia un bel panorama sulla costa circostante. Non si hanno specifiche informazioni sulla data di costruzione della chiesetta: si narra che un isolano notasse dei bagliori e che poi, recatosi in cima dopo aver costruito faticosamente i gradini sulla roccia assieme all’intera comunità di Skopelos, vi abbia rinvenuto un’icona di San Giovanni. L’icona venne successivamente trasportata in una chiesa del paese ma il giorno dopo scomparve per essere ritrovata nuovamente sul promontorio. A seguito del miracolo, si decise di lasciarla in quel luogo e di costruirvi la cappella. 

Patitiri - Alonissos

Museo - Patitiri

La nostra seconda tappa è Alonissos, probabilmente il luogo più seducente del nostro viaggio. Ad appena mezz’ora di traghetto si raggiunge Patitiri, porto e nuovo capoluogo dell’isola a partire dagli anni ’60 dopo la distruzione della Chora a causa di un terremoto che costrinse gli abitanti a trasferirsi. Patitiri (che significa “torchio per il vino”) è un posto piacevole e tranquillo pur non avendo dal punto di vista architettonico attrattive particolari, vista la relativamente recente e frettolosa edificazione necessaria per ospitare gli sfollati. Il museo del Folklore domina un lato della baia, affacciato su una limpida spiaggetta di ciottoli: ospita un’interessante raccolta privata di oggetti relativi agli antichi mestieri e alle diverse guerre che funestarono la storia ellenica successivamente all’indipendenza dai turchi. C’è un intero settore dove si conservano reperti appartenuti ai pirati, che infestarono la zona fino al XVIII secolo. 

Agios Dimitrios

Kokkinokastro

Le migliori spiagge si trovano lungo la costa meridionale. Si tratta di litorali circondati da una ricca vegetazione di pinete, con acque straordinariamente trasparenti per la presenza di ciottoli bianchi e la scarsa presenza di vento. Agios Dimitrios si estende come la prua tondeggiante di una nave nel blu dell’Egeo e persiste un’ampia zona ancora non attrezzata; Leftos Gialos ha invece un elegante club, comodi lettini ed il ristorante gourmet Dolopes. Kokkinokasto (letteralmente “castello rosso”) si caratterizza per il suo colore vermiglio e per essere circondata da ripide scogliere che fanno apparire la baia, dalle diverse sfumature cromatiche offerte dal paesaggio circostante, come una vera e propria fortezza.

Agioi Anargiroi

  

La costa settentrionale è a strapiombo, perciò non offre luoghi per la balneazione. Un bel panorama si scorge dalla chiesetta di Agioi Anargiroi con un breve percorso di trekking nelle pinete. Distrutta dal terremoto del ’60, la chiesetta dal tetto in ardesia è stata poi restaurata oltre ad essere affiancata da una più recente.

Alonissos ha le acque più pulite dell’Egeo ed è stata inserita dal 1992 nel Parco Nazionale Marino istituito per tutelare la flora e la fauna locale, in particolare la foca monaca minacciata dal turismo e dalla devastazione dell’habitat. Alonissos stessa con l’isola di Peristera fa parte dell’area B del Parco Marino, normalmente accessibile a tutti mentre nella zona A (dove si trovano piccole isole disabitate) sussistono numerosi limiti per i privati ed è obbligatorio pagare un biglietto d’accesso.

Sul porto ci sono diverse offerte per le escursioni in giornata, decidiamo di prenotare con la nave Planitis che include anche la zona A. Il mare è incredibilmente calmo per l’assenza del meltemi, durante la navigazione un delfino affianca la barca e si mette a giocare con la prua, saltando di tanto in tanto fuori dall’acqua. 

Kira Panagia

Raggiungiamo l’isola di Kira Panagia, così chiamata per l’omonimo monastero bizantino affacciato su una baia rocciosa e collegato da una salita di 50 scalini. I due monaci sono le uniche presenze umane della zona A del Parco Marino, che nei mesi invernali rimane completamente disabitata. Nonostante il caldo, occorre coprirsi le spalle e le gambe per rispettare la sacralità del luogo fondato nel XVI secolo. Oltre alla chiesa dedicata alla Vergine, è possibile visitare un antico frantoio e una pressa per il vino. 

Kira Panagia

 

Kira Panagia

La barca si ferma anche nella baia di Agios Petros e poi nell’isola di Peristera, dove emerge dalle acque il relitto della nave “Alonissos” che un tempo si occupava delle forniture dell’isola.

Chora Alonissos

La Chora di Alonissos (anche nota come città vecchia) si trova a pochi chilometri da Patitiri in una posizione elevata che, in passato, servì a proteggerla dalle incursioni piratesche. Molti edifici sono stati acquistati da stranieri ed accuratamente restaurati. Grazie al turismo, la Chora ha ritrovato vita ed oggi ospita ristoranti e locali panoramici dove i visitatori amano recarsi prima del tramonto.

Girovagare tra i suoi vicoli è estremamente piacevole, con i suoi scorci suggestivi sul mare ed i colori delle bouganvilles. 

Chora Skiathos

Torniamo a Skiathos, affollatissima in alta stagione. Dopo i silenzi e la tranquillità di Alonissos, occorre tempo per riprendersi dallo shock ed abituarsi ad un’isola che sotto questo aspetto appare così diversa. La presenza dell’aeroporto internazionale riversa – nonostante la minore estensione rispetto alle isole precedenti – un’enorme quantità di visitatori stranieri. Dalla Chora partono numerosi pullman che la collegano alle principali spiagge della costa meridionale fino a Koukounaries. I litorali sono tutti di sabbia dorata ed acque invitanti, purtroppo la folla, i famigerati giochi d’acqua ed i disco-bar non creano situazioni molto rilassanti.

Secondo gli esperti, la radice del nome dell’isola deriverebbe dal termine “skià” (ombra) per le estese foreste che la ricoprono.

La Chora di Skiathos ha patito diversi danni durante il secondo conflitto mondiale ed oggi appare con edifici dallo stile non omogeneo. La casa-museo del noto scrittore Alexander Papadiamantis dà l’idea di come apparivano le modeste abitazioni prima dell’avvento della modernità, prive di servizi igienici e con la cucina e le stanze da letto nel primo piano. L’ambiente sul piano stradale, una volta utilizzato come magazzino, oggi funge da sala espositiva con manoscritti, documenti, foto e altri oggetti riguardanti la vita e l’opera dello scrittore.

Il museo del Folklore invece è una casa più sfarzosa, tutt’ora appartenente ai discendenti della famiglia borghese che la costruì e che hanno continuato ad abitarla fino a qualche anno fa. È ricca di oggetti d’epoca, spesso importati dai Paesi in cui gli antenati si recarono imbarcandosi sulle navi. Durante l’occupazione nazista dei soldati irruppero nella casa, tuttavia, alla vista di un ritratto del re Giorgio I e della regina Olga, risparmiarono l’edificio da distruzioni vista l’origine tedesca dei sovrani. 

Chora Skiathos - Bourtzi

 

Conviene esplorare le stradine della Chora in mattinata, evitando la ressa nelle ore pomeridiane. Dalla torre dell’Orologio spazia un bel panorama sulle case bianche e sul Bourtzi, il promontorio circondato da pinete e primo nucleo dell’insediamento di epoca classica. Oggi vi si conservano le vestigia del kastro veneziano ed un edificio neoclassico dove ha sede il Museo Marittimo.

Affittando una macchina, è possibile raggiungere le spiagge più tranquille, soprattutto sul versante dell’isola affacciato sulla Tessaglia, per comprendere il motivo per il quale Skiathos è diventata una meta così popolare per le vacanze estive. 

Banana beach

Banana beach è situata all’interno di una zona protetta dove accedono i soli veicoli degli ospiti di un resort, ben inserito nel contesto naturale, e si raggiunge a piedi. La spiaggia, così denominata per la sua forma a mezzaluna, è occupata da lettini piuttosto costosi solo nella parte centrale. Lateralmente la soffice sabbia è ombreggiata dalle rocce o dalle pinete.

Poco distante, la Little Banana beach è altrettanto scenografica e votata al naturismo.

Più a nord, la zona protetta di Mandraki è attraversata da un facile sterrato dove è possibile soffermarsi in diverse spiagge, tra cui quella di Elia dalle acque trasparenti. Al contrario delle altre Sporadi, la maggioranza delle spiagge è di fine sabbia dorata, ideale per le passeggiate. 

Kastro Skiathos

I litorali del nord sono altrettanto tranquilli ma più spesso con acque increspate dal vento. Vale la pena segnalare in questa zona il Kastro di Skiathos, con la sottostante spiaggia raggiungibile a piedi. Si trattava dell’antico capoluogo medioevale dell’isola, poi abbandonato dagli abitanti che preferirono trasferirsi nell’attuale Chora. Chiuso per lavori di valorizzazione al momento del nostro viaggio, il Kastro conserva rovine di chiese, case e moschee ottomane, oltre ai resti delle mura che ancora cingono l’alto promontorio sul mare dove sorgeva l’abitato. 

Lalaria

La spiaggia da non mancare è Lalaria, raggiungibile solo via mare con le barche in partenza dal porto vecchio della Chora. Incastonata in un’alta scogliera con ciottoli arrotondati bianchi e grigi, regala uno straordinario spettacolo per i colori del mare. Il ponte naturale di roccia è uno scenario unico, il che spiega il motivo per il quale Lalaria è ritenuta e pubblicizzata tra le migliori spiagge del Mediterraneo.

Monì Evangelistria

 

Il Monastero di Evangelistria, situato nella zona montagnosa dell’isola, è il centro spirituale di Skiathos. Fondato nel ‘700 da un gruppo di monaci provenienti dal Monte Athos, durante la guerra di indipendenza dagli ottomani il monastero fu un centro di raccolta per i ribelli e qui venne realizzata per la prima volta la bandiera ellenica così come oggi la conosciamo. In questo luogo è possibile visitare un museo ed il catholicon (la chiesa principale) con la sua iconostasi lignea finemente intagliata.

Termina così il nostro viaggio nelle isole dei pini.